私にとって外国語習得の近道は、ハグしてほっぺにチューの挨拶だった

私はこれまでに英語、中国語、スペイン語の３つの言語を学びました。この経験から語学習得の近道は「ささやかな下心」をもって挑むことが重要ではないかと感じています。

私の語学力は今でも初級者に毛が生えた程度ですが「ささやかな下心」は、語学学習を継続する上でとても役立った経験をしてきました。

ちょっと甘酸っぱい話も含んでいますが、一つの経験談としてお読みください。
長文です。

失敗：文法ばかりを気にして、会話力が欠如していた

語学学習において必ず通る道が「文法」の理解と習得です。

しかし、私は英語学習に専念していた頃、この文法習得に必要以上にこだわってしまいました。そして、このこだわりが英会話を実践する上で大きな失敗を経験しました。

外国人と会話する際、覚えたての構文ばかり口にしてしまい、日常会話で必要となりうる「相手に伝えるための話し方」が欠如した状態で海外に飛び込んでしまったのです。

会話力の大切さを知ったきっかけ

会話力ゼロの私に一筋の希望を与えてくれたのが、あるベネズエラ人の女性でした。どこで知り合ったかというと、語学学校です。

私は当然のごとく超初級者の集まる英語クラスでした。６人のグループでしたが、私ともう１人の日本人（女）以外はメキシコ（女１、男１）、グアテマラ（男）、ベネズエラ（女）と中南米出身の人たちばかりでした。

日本人の常識が世界の非常識であり、恥を知る

私も含め、皆英語がヘタクソです。文法は当然のように間違いだらけ、発音も語順もめちゃくちゃです。英語の会話なのにスペイン語が交じってる時が多々ある程。そんな状況でも皆に伝えたい事を次から次に伝えようとするのが中南米のクラスメートたちでした。

逆に言えば私ともう１人の日本人は、色んな事を気にしてしまい、言葉が口から出てこない状態だったのです。何も言えない自分が恥ずかしかったです。

この状況を打破するキッカケになったのが、会話が少し出来るようになったクラスメートの１人、そうベネズエラ出身の女性と仲良くなった時からなのです。

何をやったか＞＞挨拶代わりにハグしてほっぺにチュー

「各国のあいさつ」の話で盛り上がったとき、中南米では抱き合ったりキスしたりするのは当たり前だって話になりました。日本じゃバカップル以外は御法度な作法なので話の展開にドキドキしてしまう私。

当然のように、この挨拶をみんなでやってみようって展開になるわけです。別々の国の男女がペアになって抱き合ったり、ホッペにチューする訳です。国によって回数が違うって話をするから、当然チューチューします。

これがすっごく楽しくて、言葉の壁が取り払われたような気分になった私は挨拶の基本が「Hug & Kiss」になったのです。

ラテン系の人たちに受けが良かった私の行動

当時私が通った語学クラスは、中南米系の人たちが多い学校でした。なので、覚えたての挨拶は誰にでも通用したため、毎朝色んな人たちに覚えたての挨拶をやりまくりました。

中南米の女性にアジア顔の男が自ら抱きついていくという暴挙に出た訳ですが、当時、誰からも嫌われなかったのは奇跡としか言いようがありませんでした。もちろん、あの時抱きついたラティーナたちの包容力は今も忘れません。

自ら抱きついていく行動力＝会話力という度胸

私にとってハグして挨拶するという行為は、外国語で会話する時に怖じ気づいていた状態を克服するキッカケとなりました。

誰にでも飛びついてキャッキャしてたら感覚が麻痺したというか、怖さが楽しさに変わっていったのです。それからというものの、ろくな語学力も無いのに堂々と意見することができるようになりました。そして、その後勉強する事になる中国語やスペイン語の学習時にもこの経験が大いに役立ったのです

語学力が無いと限界を感じる時は当然訪れる

やっぱり語学力が無いと「何を言ってるのか分からない」と切り返されます。そんな時は日本語で押し通す心も鍛える事が出来たような気がします。

笑ってごまかしたり、身振り手振りで無理矢理伝えたりってこともあったな。採取的には語学力を磨く必要性はありますが、場当たり的に会話力を付けたいのであれば度胸だけで十分のような気がします

異文化に飛び込む度胸

私のマネをしろとは言いませんが、度胸を身につけたいのであれば、異文化に暮らす人たちの輪の中に飛び込んでいく事をお勧めします。

基本的にはみんな暖かく迎え入れてくれます。中国や韓国の人たちの輪の中にもたった１人で飛び込んだ事がありますが、みな歓迎してくれました。人間皆同じなのだなぁって実感出来る瞬間だったりします。

短期間の異文化交流なら大きな問題は表に出てこない

ただし、この行動は短期滞在の時のみに限って有効です。なぜなら、長期滞在になると別の感情が湧いてくるのですれ違いや誤解を招く原因になりかねません。

もし短期留学などの機会があれば、是非挑戦してみてください。